Fader Yakov Vorontsov, ortodox präst (bild: Dias Kentaiuly Akhmetov).

En ortodox präst har dömts till tio dagars fängelse för narkotikabrott i Kazakstan. Prästen är en stark motståndare till Rysslands krig i Ukraina, och menar att myndigheterna har satt dit honom för hans motstånd mot kriget.

Fader Yakov Vorontsov var tidigare präst inom den ortodoxa kyrkan som lyder under Moskva-patriarkatet, men avsattes 2023 efter hans starka kritik mot Rysslands krig i Ukraina. I samband med det utreddes han av polisen misstänkt för uppvigling, efter inlägg han gjort på internet om Rysslands krig. Utredningen lades ner efter 16 månader, men rysk-ortodoxa präster kräver att den ska återupptas.

Registreringen för kyrkan avslogs
I november 2025 samlades en grupp ortodoxa kristna i staden Almaty i södra Kazakstan, för att grunda en fristående ortodox kyrka, med fader Yakov som ledare. Några veckor senare ansökte gruppen om att få registrera kyrkan, med underskrifter från 54 medgrundare vilket är i enlighet med religionslagen som kräver minst 50 namn.

Justistiemyndigheterna i Almaty avslog dock ansökan, med motiveringen att en av grundarna var obehörig. Den ortodoxa gruppen skickade in en ny ansökan i början av januari 2026, men även den avslogs. Människorättsorganisationen Forum 18 har vid flera tillfällen försökt nå tjänstemännen på justitiemyndigheten, men har inte fått några kommentarer om fallet.

Polisrazzia mitt i natten
Den 7 januari började det dyka upp civilklädda män runt fader Yakovs hem i Almaty, som bland annat smygfotograferade honom. Samtidigt blev även personer som hade undertecknat församlingens ansökan uppringda av okända män.

– [De] frågade om de verkligen hade deltagit i mötet, om det var frivilligt och om de stod bakom initiativet att grunda en kyrka, berättar fader Yakov för Forum 18.

Strax efter midnatt den 13 februari gjorde kravallpolis en razzia mot fader Yakovs hem. De hade med sig polishundar och gjorde en genomsökning av prästens hem. Även polisutredare var med vid tillslaget. Polisen uppgav att de hittade ”ett ämne i pulverform” och arresterade fader Yakov. Han dömdes senare samma dag till tio dagars fängelse för narkotikabrott, av en domstol i Almaty.

Advokaten: Beror på nya kyrkan och kritiken av kriget
Fader Yakov förnekar att pulvret som hittades i hans hem tillhörde honom.

– Jag tror att det planterades där, för att röja undan mig och ställa mig i dålig dager. Hela världen känner till hur jag har valt evangeliet, inte utifrån ”den ryska världen”; utan fred och inte krig; samvetsfrihet och inte underkastelse inför ondska som är klädd i biskopliga [kläder], skriver han i ett brev från fängelset.

Fader Yakovs advokat Galym Nurpeisov menar att myndigheterna har inlett de olika ärendena mot Yakov av två anledningar.

– Det berodde dels på att han ville registrera en självständig ortodox församling, och dels på hans kritik av Rysslands krig mot Ukraina, säger han till Forum 18.

Kazakstan är på plats nummer 45 på World Watch List 2026. Vanligtvis upplever rysk-ortodoxa kyrkor minst problem från myndigheterna, eftersom de inte brukar försöka nå den kazakiska befolkningen med evangeliet.