Beatriz kramar om Carmen (fingerat namn) från kvinnogruppen.

För några år sedan påbörjade Beatriz sitt livs mest utmanande resa: Att tillsammans med sin man Marcos bli missionär i ett av de svåraste områdena för kristna i Mexiko. Efter andlig kamp, depression och social utfrysning leder hon i dag en grupp kvinnor som, mitt i förföljelsen, upptäcker sin sanna identitet i Gud.

Missionär i Tystnadens cirkel
Redan som tonåring hade Beatriz en längtan att dela evangeliet. Ändå hade hon aldrig kunnat föreställa sig att det skulle leda henne till "Tystnadens cirkel" - en av de farligaste regionerna för kristna i Mexiko. Här är endast cirka två procent av befolkningen kristna, och de flesta håller sin tro hemlig.

– Du kan inte be offentligt, och du kan definitivt inte bygga en kyrka. Till och med att be innan din måltid på en restaurang kan utsätta dig för fara, säger Beatriz.

Trots riskerna accepterade Beatriz och Marcos Guds kallelse att lämna sitt hem i norra Mexiko och börja ett nytt liv som missionärer i Tystnadens cirkel.

Andlig kamp
Den första attacken Beatriz* upplevde när de hade flyttat till sitt nya hem var inte fysisk—den var andlig. Hon blev deprimerad, grät konstant och kunde inte förstå varför. Hon bad varje dag om tröst, men depressionen släppte inte. En dag, när hon bad, hörde hon något skrämmande.

– Jag hörde en riktig röst—det var Satan. Han sa: "Lämna det här stället". Jag hade aldrig upplevt något liknande. Jag tror att Gud lät mig höra honom så att jag skulle förstå att detta är ett andligt krig.

Hunden förgiftades av grannen
Under den första tiden ställdes Beatriz och Marcos inför flera prövningar. Deras granne, som var misstänksam mot parets tro, förgiftade deras hund, vilket var nära att kosta deras tvååriga dotter livet. De förlorade vänner, jobb och även tillfällen att bygga upp sitt missionsarbete. De blev till och med utslängda från ett äldreboende, för att de hade delat en bibelberättelse.

Skolan skapade kontakt med kvinnor
Mitt i motståndet fick Beatriz se att hennes egna svårigheter blev en ingång för att nå kvinnor som led i det tysta, när hon och Marcos startade en liten skola.

– Jag började prata med några mammor som kom för att hämta sina barn. Jag visste inte hur jag skulle börja, de flesta var inte så öppna, men Gud gav mig strategin: Bygg vänskap och visa Hans kärlek med mitt vittnesbörd, säger Beatriz.

Det som började som trevande samtal blev en växande gemenskap av kvinnor som upptäckte sitt värde i Guds ögon.

En trygg plats
I Beatriz grupp tar kvinnorna inte bara del av Guds ord utan får också växa på andra sätt. Gruppen är en trygg plats, till skillnad mot kvinnornas vardag.

– En kvinna sa till mig: "Om min familj får reda på att jag kommer hit, kommer de att förskjuta mig". En annan sa att hennes man misstänker något för att hon har förändrats — "jag svär inte och slår inte tillbaka längre" — och det gör honom arg.

Trots riskerna fortsätter gruppen att växa.

Förföljelseförberedande träning
År 2024 började Open Doors samarbeta med Beatriz och Marcos. Det första steget var utbildning i förföljelseförberedande träning genom materialet Stå stark i stormen, praktiska verktyg och andlig uppmuntran. – Materialet var precis vad vi behövde. Det utrustar nya kristna att uthärda förföljelse. Kvinnorna började förstå att förföljelse har ett syfte, att även Jesus mötte det, och att, oavsett vad som händer, vår belöning är evigt liv med Honom, säger Beatriz.

Nya ledare växer fram (bild på Beatriz och Concha)
Idag fortsätter Beatriz att leda gruppen av kvinnor. I hemlighet studerar de Bibeln, ber och uppmuntrar varandra. En av deltagarna i kvinnogruppen, den första som tog emot Jesus, hjälper nu Beatriz att leda en del av samlingen. Ledarutvecklingen är ett litet, men tydligt tecken på att tron sprids vidare.

– Be att Gud öppnar dörrar och att han sänder fler arbetare till landet. Be att rädslan inte segrar, och att denna Tystnadens cirkel en dag ska bli en Hoppets cirkel, säger Beatriz.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.